A hipertensão, também conhecida como pressão alta, é uma doença crônica caracterizada pelos níveis elevados da pressão sanguínea nas artérias. A hipertensão faz com que o coração tenha que exercer um esforço maior do que o normal para fazer com que o sangue seja distribuído corretamente no corpo.
Segundo a Sociedade Brasileira de Cardiologia (SBC), cerca de 30% dos brasileiros são hipertensos e na maioria dos casos é um problema herdado pelos pais.
A pressão alta é um dos principais fatores de risco para a ocorrência de aneurisma arterial, infarto, AVC e insuficiência renal e cardíaca.
Principais causas da Hipertensão
- Excesso de sal: pessoas que ingerem mais de 6g de sal por dia (ou 2,3g de sódio) apresentam maior risco de terem pressão alta.
- Obesidade: o excesso de peso é outro fator de risco para a hipertensão arterial. Pessoas obesas apresentam até 6x mais chances de apresentarem pressão alta. Além do excesso de peso, o tamanho da circunferência abdominal também é um fator de risco importante.
- Consumo de álcool: Quanto maior o volume regular de álcool ingerido, maior é o risco de ter pressão alta. Por outro lado, o consumo moderado de álcool, (consumo não diário) não parece ter efeitos maléficos sobre a pressão arterial.
- Idade: com o aumento da idade as chances de desenvolver hipertensão também aumenta. Isto acontece porque, com o passar dos anos, os vasos sanguíneos vão sofrendo um processo chamado de arteriosclerose, que é o endurecimento da parede das artérias, fazendo com que as mesmas percam elasticidade e capacidade de se acomodar de acordo com as variações da pressão arterial.
- Colesterol alto: o colesterol elevado aumenta a deposição de gordura nas artérias, um processo chamado de aterosclerose.
- Sedentarismo: a falta de exercício físico também é outro importante fator de risco para a pressão alta. A prática regular de exercícios diminui os níveis circulantes de adrenalina, que causa constrição das artérias, e aumenta a liberação de endorfinas e óxido nítrico, que causam vasodilatação. Além disso, o sedentarismo contribui para o sobrepeso e aumento do colesterol.
- Tabagismo: O cigarro não só causa aumento imediato da pressão arterial, mas também acelera o mecanismo de arteriosclerose, deixando os vasos duros e rígidos. O fumante passivo também tem muitas chances de desenvolver hipertensão arterial.
- Afrodescendência: ainda não se sabe bem por que negros têm uma incidência de hipertensão essencial maior que outras etnias, mas o fato é que afrodescendentes não só têm mais hipertensão, como ela inicia-se mais cedo e costuma causar mais complicações.
Ainda existem outras causas da hipertensão, como o histórico familiar e o uso de anticoncepcionais orais. Todos os fatores listados acima aumentam as chances de um indivíduo apresentar pressão alta, mas, nenhum deles é capaz de causar hipertensão arterial sozinho.
Sinais e Sintomas
A hipertensão é bastante conhecida por ser uma doença silenciosa. No entanto, existem alguns sintomas que podem aparecer durante uma crise hipertensiva, como por exemplo:
- Dor de cabeça;
- Falta de ar;
- Visão turva;
- Zumbido;
- Tontura;
- Enjoo;
- Dores no peito;
- Dificuldade para respirar;
Se esses sintomas surgirem, provavelmente a hipertensão já está em fase mais avançada. O ideal, portanto, é visitar o médico anualmente para realizar exames.
Tratamento
A pressão alta não tem cura, mas tem tratamento e pode ser controlada. O tratamento da hipertensão deve ser sempre feito sob indicação do cardiologista e, no caso da hipertensão secundária, o médico deve indicar o tratamento mais adequado, direcionado para corrigir a doença ou problema que causou a pressão alta.
Já no caso da hipertensão primária, é fundamental fazer mudanças no estilo de vida, praticando atividades físicas, fazendo uma alimentação mais saudável e evitando o cigarro e bebidas alcóolicas.
Porém, quando as mudanças no estilo de vida não são suficientes, o médico pode recomendar remédios para baixar a pressão arterial como os diuréticos ou betabloqueadores.